介護保険のサービスを利用するには、市区町村に介護認定の申請を行う必要があります。申請を行うと、原則として1週間以内に認定調査員（認定調査員）が自宅を訪れ、介護保険を申請した人の状態や暮らしについて、基本調査と概況調査（本人の状況などを聞く）、本人や家族から調査項目以外の事情を聞く特記事項を聞き取ります。これらの結果は全国一律のコンピュータソフトにかけられ、ここで要支援1・2、要介護1～5の7段階の一次判定が出ます。